实际上,盟军对这个岛的大概轮廓都一无所知。在这样恶劣的天气里,飞行员能找到目标吗?如果他们找不到目标,那么返回航空母舰也是有困难的,有些飞机可能会迷航。

    但这是战争,盟军舰队为了胜利,迢迢而来,现在决不能动摇决心。尽管有雾,但只要能见度稍微好转,就必须发动进攻。

    艾克利斯以越来越焦急的心情望着天空。

    6点38分,开始逐渐能看到舰队的其他军舰的轮廓了。看样子,英士达很想下令让飞机起飞,但他的参谋人员仍不吭声。

    6点43分,能清楚看到千米之外的隼鹰号航空母舰了。艾克利斯大声喊道:“司令官,现在可以起飞了!”

    英士达点了点头。然后望了望通信参谋。参谋会意,随即大声传令:“各飞行队起飞!”

    旗舰上发出了闪光信号。

    飞机依次地从飞行甲板上起飞,飞进朦胧的迷雾中。从富兰克林号起飞了二十一架轰炸机和十六架战斗机,从隼鹰号起飞十二架轰炸机和六架战斗机。所有这些飞机都由日本海军航空兵志贺淑雄大尉指挥。

    云高只有五百到七百米,无法保持编队飞行,所以各机只好各自飞往北东一百八十余海里的英伦港。

    天亮了,但太阳还没有出现。富兰克林号的一架轰炸机刚刚起飞,便坠入冰冷的海上,一艘护航驱逐舰立即抢救,结果机组乘员奇迹般地全部获救。

    空袭英伦港的飞机刚刚飞走。敌侦察机就飞抵英士达部队上空。

    有一架中华旧型号的巡逻机在雾中一直跟着盟军舰队。并投了几颗炸弹,但都没命中。

    由山上正幸率领的富兰克林号飞行队,冒着恶劣天气巧妙地穿过断云,靠近帕利基尔岛。飞抵英伦港上空。

    这是第三机动战队的第一波战斗力。整个第一特混编队。拥有三个战队,每个战队都具有两艘航空母舰。除了少数是全部由美国航空母舰组成的战队外,其他的战队。一般都是两军拿出一艘航母组成。第三战队,便拥有一艘属于美国中途岛级航空母舰富兰克林号,一艘是日本的小航母,隼鹰号。

    此刻,幸亏英伦港上空没有云雾。但是,这些盟军飞行员也没有发现敌机或舰艇。

    8点7分,轰炸机攻击了电台和油库,战斗机扫射了停在水上的一架水上飞机。除了一架战斗机被中华的防空火炮击落外,山上正幸指挥的其余飞机全部返回了航空母舰。

    然而第二波攻击队伍,在驶往目标途中,同两架中华战鹰-3飞机遭遇。四架舰载机被中华战机击落。等中华的战机离开后,他们也因此耽误了一些时间,加上气候恶劣,结果没能到达英伦港袭击任何陆上目标就返航了。

    这样,首攻没有达成预期战果。可是,攻击英伦港时拍摄的空中照片令人着实大为吃惊。从照片中看到英伦港的设施比所想象的要好得多,有现代化仓库。营房、码头、油库和连接得很好的公路网。单从四通八达的公路来看,就足以雄辩地证明敌方这些设施的战略价值了。

    山上正幸率领的富兰克林号的飞行队在从英伦港返航途中发报说,帕利基尔湾里停着五艘中华驱逐舰。以见敌必战而著称的英士达海军少将下令用全部飞机攻击敌驱逐舰,不但派出了富兰克林号和隼鹰号两艘航空母舰的飞行队,还出动了编队中四艘重巡洋舰的水上飞机。总共四十四架飞机飞向目标,但由于天气恶劣,大部飞机被迫中途返航。

    执行这第三次任务的飞机刚起飞不久,天气又变得很坏,甚至有时连邻舰也看不见了。进攻的飞机无法保持队形,只好分成小股紧挨着海面返航。由于天气极冷,它们在航空母舰上空盘旋和降落时,大部分飞机引擎音响都不正常,发出乒乓的爆音。

    舰上的人们担心地瞅着飞机一架一架地在飞行甲板上降落。所有飞机都返回舰上后,英士达部队继续前进到离帕利基尔大约有一百海里的水域。