为了保护最后一块防地,ri美联合舰队只能在就此向中华展开海面攻势。只要尽可能的削弱中华海军,那澳大利亚不但能够确保无碍,也能够一改战争的态势。保证这场战争最后的结局。

    ri美两国的陆军对战列舰的炮击也寄于厚望。自从岛上的盟军对中华占领飞机场的多次进攻失败以后,驻拉包尔的第十七军司令百伍睛吉中将咬牙切齿,把当初ri俄战争中屡建战功的帝国第二师团——仙台师团派到瓜岛,限期攻克飞机场。

    百伍将军对栗田将军说:“你的战列舰队顶一千门野战炮,祝阁下成功。”

    天黑前,第三战列舰队已经驶入圣伊莎贝尔岛海域,这里是瓜岛上中华空军侦察机的极限航程。

    五月十三ri,在所罗门群岛这个纬度上七点四十分天黑,太阳一下山,栗田一声令下:“高速前进,进入瓜岛战区!”

    瓜岛接近了。栗田舰队以二十八节航速从北方接近萨沃岛。当萨沃岛黑se的山影处于富士山舰左舷的时候,连对战争毫无兴趣的正照也感到一阵激动。

    萨沃岛和瓜岛的埃斯帕恩斯角距离仅十六公里,从这条水道的中心线穿过,前面就是瓜岛的隆加角,就是飞机场。在埃斯帕恩斯角和隆加角之间的海湾中,中ri美舰队不知打了多少次海战和空战,由于沉船多极了,双方都管它叫做“铁底湾”。

    正照已经看到在富士山舰左舷,瓜岛埃斯帕恩斯角上亮起了黄se的灯光。那是盟军陆军部队点的,专门为盟军舰队导航。

    栗田下达命令:“左舵50,航速十八节。”

    第三舰队调转船头,进入瓜岛和萨沃岛之间的水道。这一带礁石和沉船密集,航行要格外小心。

    一小时后,清冈正照看到富士山舰正前方有一堆篝火。他根据早已背熟的资料,那里正是塔萨法隆格村,舰队炮击的第一个校正点。他刚这么想,就听到岩田大声下令:

    “she击准备,燃烧弹二。”

    栗田又下达舵令:“左舵75,各舰炮准备she击”。

    正照见过栗田,并同他聊过天。他告诉正照,战前他到过美国,他同永野修身一样,算得上亲美派。

    “在纽约那地方,早上说要装电话,下午就办好了。今天市场上缺什么,明天就会大量上市。这种高效率,ri本办得到吗?当我们联合起来,中华也就不那么可怕了。”

    正照回头看看舰桥,那里黑糊糊的,什么也看不清,但他想象栗田健男少将一定很威武。开战以来,盟军海军的战列舰队还没有正式投入过战争呢。栗田将军就要指挥打响第一炮了。他把一枚燃烧弹擦了擦,静待着命令。

    第三战列舰队又转了一次向,进入了“铁底海湾”,全体官兵,无论是岩田也好,正照也好,兴奋得仿佛喝醉了酒。

    黑se的夜幕中又出现了另一堆篝火,它的位置在舰队右舷。篝火地点是一条名叫马塔尼考河的河口。

    马塔尼考河是瓜岛上ri美两军的分界线,河口的地点叫圣克鲁兹角,一听就是西班牙人起的带天主教se彩的名字。

    这堆篝火是盟军部队点的,专门为舰队测距用。“一万五千二百米,”岩田大声喊。“主炮以篝火为基准往右偏移30度,距离两万另五百米,目标,敌人飞机场,燃烧弹,预备——”

    正照已经调整好了引信,他一下子把炮弹送入直径420毫米的大炮炮膛,炮闩咔嗒一声合上,该他干的事完了。