周姨娘急忙磕头讨饶,话里话外想求国公夫人帮她哥哥平了这回的事儿。

    “闭嘴!你回晴川院老实待着吧,不必再出来了。”国公夫人挥了挥手,又吩咐人去晴川院开了库房查账。

    王婆子被拉下去打了板子,当夜就被挪到了庄子上。

    第二日,底下的人来回话,晴川院库房中,国公夫人赏的皮子、绸缎等,都跟账本对不上。

    竟然全便宜了周氏的哥哥。

    周氏的哥哥周大柱天天不务正业,还盖起了两进的青砖瓦房,穿着绫罗绸缎,家里养着丫鬟,他出入都被叫一声“老爷”。他的儿子,更是打着读书的旗号,跟一帮狐朋狗友吃喝嫖赌。

    国公夫人按了按眉心,原是她以往太过宽仁了,并不十分拘着手底下的妾室。

    安国公长年不在府里,周氏平素又装出胆小恭顺的模样,三丫头也从没有叫过委屈,她竟在眼皮子底下纵出来一只硕鼠!

    “把周氏身边的丫鬟婆子全打发了,都换成新人,警告她们,若敢帮着周氏内外传话递东西,王婆子就是现成的例子。”国公夫人吩咐。

    略停了停,国公夫人又说:“阿梅,你把这些银子给三丫头送去,将事情透给她知道。我倒要看看她怎么做。”

    梅嬷嬷应下。

    国公夫人又补了二两,一共十二两银子,还有那两个簪子,梅嬷嬷都给了三小姐,还把周姨娘克扣她份例贴补娘家兄弟的事都讲了。

    三小姐得知,周姨娘的哥哥和侄子靠着吸她的血,呼奴使婢,过得富足,再想到自己节衣缩食,心中生出许多不平。

    但想到姨娘被禁足,她又有些心疼害怕。

    最终,她只白着一张脸,说道:“我知道了,辛苦梅嬷嬷走这一趟。”

    梅嬷嬷离开以后,她就如坐针毡。

    到夜里,芍药打探消息回来,听闻周姨娘病了,发起烧来,嫡母安排了府医过去给她看病,只还不让人进出晴川院。

    三小姐又气又忧心周姨娘,也不知道嫡母有没有迁怒她,心乱如麻,便起身去了春华院。

    见到三小姐,海棠忙将她请到上首坐着,亲自上了茶点。

    “海棠,我心里难受……”三小姐红了眼眶,将发生的事都告诉了海棠。

    海棠让丫鬟们都出去,温声道:“三小姐,你若是为了姨娘的哥哥难过,那就大可不必了。他若顾念亲情,就该自己立起来,体恤姨娘,最起码不能再伸手要姨娘的银子。他算算也该知道,那里面裹了您的份例。”