那日从梅园回去后，秦芳穗染了风寒，病了一场。病才刚好，她就心怀忐忑地来到定国公府。
“穗儿，你怎么憔悴了这么多？”老夫人见到她大吃一惊，忙把她拉到身边，“快过来坐下。”
秦芳穗一副弱不禁风的模样，“老夫人别担心，我就是病了几日，怕把病气过给您，就一直没来看您。”
“好好的怎么突然病了？”老夫人不由地皱起眉头。
“许是在外面吹了些风……”
“外头天寒地冻，怎的如此不当心呢？可有请郎中瞧过？”
秦芳穗点头，“郎中来开了几副药，吃上现在好多了。”
“那就好，”老夫人拍了拍她的手背，“你可要照顾好自己的身子，要是府里的下人不顶用，我让人给你挑几个好的。”
“多谢老夫人关心，家里就我跟宇儿，也用不了那么多人。”
一旁的丫鬟香兰红着眼睛开口：“哪里是用不了，姑娘是唯恐人多了，花钱的地方也多。二老太爷说今年的生意不好做，庄子上的收成也不好，到年底了才给了姑娘二百两银子。姑娘要打理府中里里外外，这点银子能维持几日……”
“香兰你住口！”秦芳穗一激动咳嗽起来。
“你的病才刚见好，千万别急——”老夫人伸手过去轻轻拍打着她的背。
秦芳穗止住了咳嗽，抬起头来眼角带着一丝湿意，让老夫人看了更加心疼。
“你日子过得这般难，为何不同我说？偏
要一个人硬抗，你这是不把我当亲人了。”
“穗儿没有，”秦芳穗连忙解释，“穗儿是不想拿这些琐事来让您心烦，而且您别听香兰胡说，母亲给我们留了银子，足够我跟宇儿生活。”
香兰小声嘀咕：“夫人留下来的银钱总有用完的一日……”
“你还说！”秦芳穗恼怒地看过去，“再敢多嘴，就去外面站着！”
老夫人安抚道：“好了，你别跟她置气，她也是为你好。今日要不是她说，我还不知道这些事。你那个二祖父明摆着就是欺负你们姐弟俩，我要去跟他理论理论，替你撑腰——”
“您别去，”秦芳穗赶紧劝阻，“常言道清官难断家务事，您若是去跟他们对上，最后恐怕只会受一肚子气。二祖父管事这么些年，明面上肯定做得滴水不漏，就算您去跟他理论，他们也是有恃无恐。”