芷江城,居于云贵高原东缘和雪峰山西脉之间。

    历史上这座地处偏远的城市,显得宁静而祥和。

    但在抗日战争中,这座小城却仿佛注定与平静无缘。

    城东南有一片翠绿的草地,常有一些牧民在这里放羊。

    在草地的南端,有一块残砖断石的遗址。

    很早以前,这里曾经是一座雄伟的宝塔。

    因为过往的大雁栖宿在塔上,人们称它为雁塔。

    这里,曾是古沅州著名的八景之一,又叫“雁塔秋风”。

    为了抗战,芷江要在县城东郊修飞机坪,因古台山位于机场东南边缘,属机场的扩建范围,雁塔寺又很高,影响了飞机的起落,芷江人只好忍痛将塔拆掉。

    对土生土长的当地人来说,雁塔秋风,那是儿时的一个美丽传说。

    但为建机场而拆塔,那是有些悲壮的举动。

    真正爆发之前的芷江城面积不大,人口也不过3万。

    数千里外燃起的抗战烽火,似乎并不能影响小城偏处山中的宁静。

    一直,到日军的飞机出现在了芷江上空。

    宁静,被打破了!

    这座小小的城市不再宁静、不再沉默,一段奋起、一种牺牲,开始让芷江城走进抗战的洪流。

    这一切都是因为一条跑道的出现。

    1938年正月十二这一天,芷江东郊教场坪里人声鼎沸。

    800米见方的平地上,19000多名民工扛着自家的锄头,挑着自带的畚箕,像蚂蚁一样涌向教场坪。

    这一天芷江机场开始全面动工。