这邪祟更喜在月圆时出没,遭袭的那两名茶商在清醒时曾说,他们在归家前都遇见过一个奇怪的女子,大半夜立在镇中年岁最久的那座石牌坊下,头戴雪白幕篱,看不清容貌,只记得声音十分悦耳,向他们问路。

    那石牌坊在通往茶神庙的必经之路上,司宸便扮作茶商模样,提前埋伏,准备一探邪祟真容。

    果然到了夜半,便有一个头戴白色幕篱的女子从夜雾中缓缓现身,立于石牌坊下不走了,像在等人。司宸也趁此走出小巷,慢慢朝牌坊而去,还未走到近前,那女子便迎了上来,朝他礼貌的行了一礼,开口道自己迷了路,求他引路。

    司宸始终看不清她幕篱后的脸,但凑近了能嗅到她身上的奇怪味道,像腐烂的枯叶和树根。他应了对方的请求,领着她朝茶神庙的方向走,结果还没走出多远,身后女子便猛然朝他扑来,司宸早有防备,掌中白光一闪,回身瞬间抓住了对方的手腕,另一手掀去了她的幕篱,露出了一个白色独目猫的脑袋。

    独目猫的额间有一道叶片纹饰,一只金瞳占了大半张脸,满口尖牙,原本娇小的身体瞬间变成了足有一人多高的猫形态,被抓住的手腕被司宸的仙力灼伤,它尖声痛呼,缀着尖刺的尾巴随即甩了过来。司宸能感受到这一下力道极大,只好松手朝后一躲,避开一击,邪祟也趁机逃脱。

    他连忙手中幻化出一柄周身通透,泛着浅浅玉光的长剑,一路追上了山,他方才已想起这形似猫的邪祟到底是何物了。

    传说人间有一种代表祥瑞的精怪,名为云扬,不分雌雄,栖身于古树中,守护着山林。它状似白猫,独目长尾,性情温顺,绝不会像这只一般暴躁,不知发生了什么,竟让它异化至此,所有枯败而死的草木皆是因它长尾上的尖刺所致。

    它逃跑的速度飞快,司宸一路追到了半山腰的露台,便见它跃上了露台的凉亭,一脸凶恶的用那阴森森的金瞳瞪着他,缀着尖刺的尾巴在身后不安的晃动,但却并不攻击他,像在等什么,司宸便尝试与它说话。

    这种精怪又叫树语者,能与人言,常会让人以为是树成了精。

    “云扬,你可还记得我?”

    对方没说话,只伸出鲜红的舌头舔了舔嘴,司宸又继续道:“我位列仙班时曾与你有过一面之缘,你本应庇护山林,却为何成了如今的模样?”

    云扬有些暴躁的在凉亭上踱了两步,终于愿意开口。它冷笑一声,声音嘶哑阴沉:“凭他们,也配得我庇护?”

    司宸蹙眉问它:“到底出了何事?”

    “凡人自私自利,只顾一味砍伐山林,建造屋舍、贩卖木材。他们毁我家园时怎就未想过,曾受我庇护!”

    司宸记得他当年见到云扬时还未正式任职,是跟着上一任草木神君去一处仙山巡视时,才偶然得相遇,只是仙山偏远,自那次后他也再未见过云扬。如今它浑身散发着阴邪之气,应是对凡人的怨气过重,积压甚久才导致了异化。

    “所以你是为了报复,才致人们身体衰弱、草木鸟兽皆枯败死亡。”

    云扬坐卧下来,尾巴有些不耐的甩来甩去,尾端的尖刺一下一下在凉亭的瓦片上刮蹭,昂首说道:“这是他们应得的。”

    司宸又朝它走了几步,对方立刻警惕的跳了起来,背上的毛也炸开一片,喉咙里发出低吼,司宸便止住步子,将执剑的手背到了身后,安抚道:“家园被毁你理应怨恨,你决意复仇,也不过是想惩罚那些毁你家园之人,令他们心生悔意,明白滥伐的后果。我说的可对?”

    “但如今你既错伤了无辜,也未得到心中所愿,这样做只会令你的身体积攒更多怨气。若你就此罢手,我愿向神界求情,前往仙山劝阻山中百姓,重新为你修筑家园,替你们想出万全的共存之法。”

    云扬却依旧弓着背,利爪全部伸了出来,做出随时进攻的姿态,司宸也握紧了手中长剑,面上依旧冷静的盯着云扬的举动,只见它龇了龇牙,金瞳中迸发出怒火:“别以为我不知,落到你们神族手中会是何下场!哪里有什么共存之法?这不过是你的缓兵之计,休要再骗我!今日,我便先毁了你这玉曦山!”

    他话音刚落,司宸便听见身后也传来一声愤怒凄厉的猫叫,随即一阵劲风朝他袭来,他未及转身,便下意识挥剑一挡,只听得“叮——!”的一声脆响,他旋身后撤一步,才看清身后竟又出现一只白色独目猫,模样几乎与凉亭之上的云扬相差无几,尾端坚硬的尖刺上还有一道他刚刚留下的剑痕。